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 VENUS étoile du berger, au crépuscule.

Caractéristiques, passage devant le Soleil, exploration.

Depuis le mois de février 2026, la plus belle planète du système solaire, se laisse admirer dès le crépuscule du soir, (le crépuscule du matin est aussi appelé « aube »).

 14 août, vue depuis la Terre, son écart angulaire était maximum : soit -46°. Les astronomes parlent d’élongation maximum. (Voir le schéma ci-dessous). Depuis cette date, l’angle séparant ces deux astres diminue et Vénus semble se rapprocher du Soleil alors qu’en distance elle se rapproche de la Terre. Elle brillera de son plus bel éclat le 22 septembre, et continuera à être observable dans le ciel crépusculaire, mais de moins en moins longtemps, jusqu’à la mi-octobre.

 

Le 23 elle sera en conjonction inférieure, c’est à dire alignée avec la Terre et le Soleil, à sa plus courte distance de la Terre : 40,8 millions de kilomètres. Elle n’est alors pas visible car elle se lève et se couche en même temps que le Soleil.         

 

Cette configuration particulière : Alignement Terre-Planète-Soleil se reproduit tous les 583,9 jours pour Vénus. Son retour porte le nom de révolution synodique.

 

Au moment de laconjonction inférieure l’éclat apparent, de Vénus n’est pas maximum. En effet comme la Lune, Vénus présente des phases. C’est Galilée qui, en 1610, a découvert ce phénomène venant conforter le nouveau modèle héliocentrique s’opposant au géocentrisme vieux de plus de 2000 ans.

 

 Par analogie avec la Lune une conjonction inférieure correspond à une Nouvelle Vénus. C’est à dire que la planète nous présente sa face non éclairée par le Soleil. Les jours qui précédent et suivent la conjonction inférieure Vénus est visible sous forme d’un fin croissant et son éclat apparent diminue sensiblement. Les époques les plus propices pour l’observer sont celles des élongations maximums et des phases gibbeuses.

C’est ainsi que comme le montre le graphique suivant la magnitude de Vénus sera la plus faible, donc elle sera plus brillante vers le 22 sept. et vers le 28 nov., magnitude d’environ -4,3, par la formule de Muller. La formule utilisée par l’IMCCE donne des résultats un peu différents.

Tableau comparatif des magnitudes de planètes en 2026

 

Vénus est incontestablement la plus brillante des planètes.

Position de Vénus dans le ciel de la Martinique le matin à l'aube et le soir au crépuscule civil en 2026

 

 Passage des planètes inférieures devant le Soleil

Les orbites des planètes sont représentées, sur le premier schéma, dans le plan de la feuille (écliptique). On pourrait en déduire que les planètes inférieures passent devant le Soleil à chaque révolution synodique, soit 583,9 jours pour Vénus et 115,9 jours pour Mercure.

Il n’en est rien car chaque planète à une orbite inclinée par rapport au plan de l’écliptique : soit 3°24’ pour Vénus et 7° pour Mercure.

Ainsi le dernier passage de Vénus devant le Soleil a eu lieu en juin 2012.

Les prochains passages auront lieu le 11 décembre 2117 puis le 08 décembre 2125

Les transits de Vénus se répètent tous les 243 ans suivant la séquence suivante : 105,5 ans / 8 ans, / 121,5 ans / 8 ans.

 

 

 Les passages de Mercure et de Vénus sont répertoriés depuis fort longtemps (Ptolémée 807), mais c’est l’astronome anglais Halley (1656-1742) qui a imaginé une méthode de calcul de la distance Terre-Soleil à partir de leur observation.

De nombreuses expéditions maritimes internationales ont été commanditées aux 18ième et 19ième siècle pour effectuer les observations à partir de plusieurs lieux de la Terre sous différentes latitudes.

Rappel des caractéristiques de Vénus.

Distance au Soleil : 108 209 500 km (0,723 336 au: Unité Astronomique environ 150 millions km).

Excentricité 0,006 78. Inclinaison sur l’écliptique 3,39°

Période de révolution 224,667 jours. Période synodique 583,92 jours. Période de rotation (jour sidéral) −243,023 jours. Vénus tourne sur elle-même dans le sens rétrograde, contrairement à toutes  les autres planètes.

Rayon moyen 6 051,8 ± 1,0 km. (0,950 Terre). Aplatissement 0

Masse (0,815 Terre). Gravité de surface 8,87 m/s2 (0,905 g). Vitesse de libération 10,46 km/s

Inclinaison de l’axe 177,36°

Température de surface• Maximum 490 °C. • Moyenne 464 °C. • Minimum 446 °C

Satellites connus 0

Nota : Un jour vénusien vaut près de 117 jours terrestres. On a donc un peu moins de 2 jours solaires complets pendant la durée de l’année vénusienne (224,7j).

Les journées (soleil au-dessus de l’horizon) et les nuits vénusiennes s'étendent sur près de 2 mois terrestres. (117/2= 58,5 jours). 

 

Exploration de Vénus

Depuis Mariner 2, en 1962, de nombreuses sondes spatiales ont été envoyées vers Vénus, ou l’ont visitée dans le cadre d’une assistance gravitationnelle

       1965 – 1982. Sondes russes Vénéra 2 à Vénéra 16 Atterrissages, durée de vie inférieure à 2 heures : températures 45acid70c, pression 84 bars, atmosphère d’aide sulfurique.

·         1978 – 1992.Pioneer Venus 1 et 2. NASA. Orbiteur et atterrisseurs. Etude du sol et de l’atmosphère.

·         1984- 1986. Vega1 et Vega2. Atterrisseurs et ballons sondes. Poursuivent leur route vers la comète de Halley.

·         Le 4 mai 1989, la sonde Magellan quitte la Terre à bord de la navette spatiale Atlantis et devient ainsi la première sonde interplanétaire à être lancée depuis une navette spatiale. La mission s’achève en 1994. Cartographie de 98% de la surface par radar

·         Venus Express était une mission spatiale d'exploration du système solaire de l'Agence Spatiale Européenne (ESA) ayant pour objectif l'étude de la planète Vénus, notamment la circulation atmosphérique, le rôle de l’effet de serre et l’activité volcanique. La sonde spatiale a été lancée en novembre 2005 et s'est placée en avril 2006.  Elle circulait sur une orbite polaire (inclinaison de 90°) haute très allongée : l'apogée est de 66 000 km tandis que le périgée est de 250 km, parcourue en 24 heures.

À cours de carburant, la sonde spatiale Venus Express a entamé, fin décembre 2014, une lente descente dans l’atmosphère qui mènera à sa destruction.

• Akatsuki, est une sonde japonaise lancée en 2010, en orbite autour de Vénus depuis décembre 2015 (après un premier échec). L’objectif principal de la mission est l’étude du climat de la planète. La sonde a cessé de donner des nouvelles depuis mai 2024. La mission a été abandonnée.
• En projet la sonde russe Vénéra D dont le lancement est prévu en 2029.
• Projet EnVISION de l’ESA. Lancement en nov.2031.Début mission 2034, fin de mission 2039.

 

Emile BIDOUX Aout 2026